有些學(xué)者，如孟德斯鳩認(rèn)為，人類的文化，歷史，社會(huì)，甚至行為與地理氣候有關(guān)，他們認(rèn)為地理氣候?qū)τ谝粋€(gè)國(guó)家的歷史發(fā)展有決定性的作用，這就是地理環(huán)境決定論，還有一些人否認(rèn)地理環(huán)境對(duì)于人類文化發(fā)展的作用，被稱為地理環(huán)境無關(guān)論，他們將地理氣候當(dāng)成人類社會(huì)發(fā)展的外因，斯大林和毛澤東有這種傾向。

前者的想法是，氣候?qū)⑷祟惢顒?dòng)的區(qū)域分為南方和北方，南方指的是地理環(huán)境優(yōu)越，適合人類居住的區(qū)域，而北方指的是氣候惡劣，人類生活困難的地區(qū)。南方地區(qū)的一般農(nóng)業(yè)商業(yè)發(fā)達(dá)，經(jīng)濟(jì)實(shí)力較強(qiáng)，而北方則畜牧業(yè)發(fā)達(dá)，經(jīng)濟(jì)實(shí)力較弱。假如氣候變冷，使得北方發(fā)生雪災(zāi)，北方的畜牧業(yè)遭到破壞，尤其是草原上的游牧民族，為了生存，會(huì)向南方發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，掠奪生存資源。比如中國(guó)的明朝期間，因?yàn)樾”訒r(shí)期的影響，導(dǎo)致游牧民族對(duì)明朝的掠奪增加，再加上糧食產(chǎn)量的下降，發(fā)生農(nóng)民起義，二者導(dǎo)致了明朝的覆滅。當(dāng)然氣候?qū)τ跉v史也并非都是宏觀影響的，陳勝吳廣在大澤山的大雨，光武帝劉秀對(duì)戰(zhàn)新朝大軍時(shí)的隕石，都只是偶然因素。

后者認(rèn)為，許多國(guó)家地理環(huán)境基本一樣，但是社會(huì)發(fā)展卻截然不同，一個(gè)國(guó)家發(fā)生大改變，卻沒有發(fā)生地理氣候變化，人類社會(huì)發(fā)展與地理氣候無關(guān)。

這二者都太過片面，人類生存在土地上，地理氣候影響著土地，二者息息相關(guān)，在人類生產(chǎn)力低下的時(shí)期尤為明顯。但絕對(duì)不是決定作用，政治，文化，科技都對(duì)歷史發(fā)展有一定的作用，科技越發(fā)達(dá)，人類對(duì)抗環(huán)境變化的能力越高，地理環(huán)境對(duì)于人類生活，社會(huì)，歷史的影響也就越小。